В Казани, в начале 1989 года, на фоне того, как взрослые изо всех сил пытаются выжить, молодёжь объединяется в уличные группировки и ведёт борьбу за территорию. Они стремятся установить контроль над всем, что находится на "их" земле или перемещается по ней. В условиях повсеместной бедности действуют строгие кодексы поведения, взаимовыручка и "слово пацана", которое ценится выше любой клятвы.
Четырнадцатилетний Андрей, выходец из интеллигентной семьи, учится в музыкальной школе и живёт с матерью и младшей сестрой. Однажды его просят помочь с английским языком сверстнику Марату — представителю местной гопницкой группировки. После общения с "нормальным пацаном" и осознания, что устал быть "чушпаном", Андрей принимает решение присоединиться к банде.